성숙(成熟)이란 ‘① 생물의 발육이 완전히 이루어짐, ② 몸과 마음이 자라서 어른스럽게 됨. ③ 경험이나 습관을 쌓아 익숙해 짐’이란 뜻이다. 성숙의 반대말로 미성숙(未成熟)이란 단어가 있다. 철이 없는 어른에게 성숙하지 못하여 또는 미성숙하여 ‘어린 아이’ 같다는 표현을 의미한다.
성숙의 종류로는 ① 신체적 성숙, ② 지적 성숙, ③ 도덕적, 윤리적 성숙, ④ 정서적 성숙, ⑤ 영적 성숙을 생각할 수 있다. 신체적 성숙(physical maturity)란 인간의 육체적 발육과 성장이 완전히 이루어져 건강한 몸으로 결혼생활 등을 무리 없이 할 수 있는 상태를 의미한다.
지적 성숙(intelligent maturity)란 지적으로 어느 수준까지 성장하여 의사소통을 할 수 있으며 분별력과 판단력이 자란 상태를 의미한다. 도덕적 또는 윤리적 성숙(moral or ethical maturity)이란 선과 악, 부정과 불의, 공정과 불공정 등을 구분하여 사회생활을 하면서 하여야 할 일과 하지 말아야 할 일을 판단할 수 있는 능력을 말한다. 정서적 성숙(emotional maturity)이란 지정의(知情意)가 조화와 균형을 이룬 인격적 성숙을 의미한다. 영적 성숙(spiritual maturity)이란 신앙적인 의미의 성숙을 의미한다.
숙성(熟成)이란 ‘① 명사 충분히 이루어짐, ② 효소나 미생물의 작용에 의하여 발효된 것이 잘 익음, ③ 적당한 온도와 조건에서 물질을 오랜 시간 방치하여 발효와 같은 화학 변화를 일으키게 하거나, 화학 반응이 끝난 반응 용액을 그대로 방치하여 생성된 콜로이드 입자의 크기를 조절하는 일’을 의미한다. 또한 숙성((熟省)이란 ‘지나간 일을 돌이켜 보면서 깊이 반성함’을 뜻한다.
친한 친구가 나에게 성숙을 지향하는 사람이 성격이 급하고 숙성되지 않은 것 같다는 조언을 해준 적이 있었다. 내가 이 말을 듣고 나 자신의 내면 모습을 돌아보며 많이 반성을 했다. 나는 목표를 달성하기 위하여 또는 성과를 내려고 다른 사람들을 불편하게 한 모습이 있었음을 고백한다. 다시 말하여 인격적으로 숙성이 덜 되어서 주위 사람을 힘들게 하였다고 생각한다. 나름대로 정직하고 성실하게 살아왔다고 자부하면서 다른 사람의 처지와 입장을 고려하지 않았다.
베델성서 연구 생활 편을 보면 미성숙한 사람의 징후로 ① 자기중심적이며 이기적인 사람, ② 스스로 의사결정 능력이 없는 사람, ③ 책임을 남에게 전가하거나 회피하는 사람, ④ 자립심이 없어서 부모에게 의존적인 사람, ⑤ 자신의 감정만 내세우며 용서 또는 용납하지 못하는 사람, ⑥ 조직의 결정에 따르지 않고 자기 멋대로 행동하는 사람, ⑦ 사회 기초 질서와 기본 법규조차 지키지 않는 사람 등을 예로 들고 있다. 이러한 사람은 정서적으로 미성숙하여 결혼을 하여도 문제가 많아 이혼하는 경우가 있다고 한다. 또한 취업을 하여도 직장생활에 적응하지 못하여 금방 퇴사를 하게 된다고 한다. 오늘 우리는 내면의 모습을 성찰하면서 인격적으로 숙성이 되어 성숙의 길로 나가면 좋겠다.
