정운찬 국무총리는 23일 "정부는 2014년까지 현재 군이 수행하는 연안 경계임무를 단계적으로 해양경찰로 전환해 해상과 육상을 연계하는 통합감시체계를 구축할 계획"이라고 밝혔다.
정 총리는 이날 오후 인천 해양경찰청 대강당에서 열린 '해양경찰 창설 제56주년 기념식'에 참석, 치사를 통해 이같이 밝혔다.
정 총리는 "해양경찰관은 한층 더 역량을 강화해 해상주권 수호와 환경보호, 해양안전 확보에 만전을 기해야 한다"며 "특히 해상교통 관제시스템을 체계적으로 구축해 국민의 생업을 보호하고 안전한 바다를 만들어야 한다"고 강조했다.
그는 "최근 서해 대청도 인근에서 일어난 남북간 해상교전으로 긴장상태가 고조되고 있으며, 우리의 안보환경은 여전히 불안정하다"며 "또 외국선박들의 불법조업과 해상밀수, 해상사고 등으로 우리의 바다가 위협받고 있다"고 말했다.
그는 이어 "얼마 전 동해에서 탈북선박이 귀순하는 사례에서 보듯이 해상 경계에 대한 국민의 우려도 커지고 있다"며 "해양경찰은 막중한 국가적 과제를 최일선에서 수행한다는 큰 자부심을 갖고 최선을 다해 달라"고 당부했다.
정 총리는 내년 서울에서 열리는 주요20개국(G20) 정상회의와 관련, "우리나라가 선진국으로 도약할 수 있는 절호의 기회이자, 나라의 품격을 높일 수 있는 대단히 중요한 행사"라며 "행사의 성공적 개최를 위해 지금부터 철저히 대비해달라"고 밝혔다.
그는 이어 "정부는 해양경찰의 노력을 최선을 다해 지원할 것"이라며 "국민도 해양주권의 수호자인 여러분을 신뢰하고 성원할 것"이라고 덧붙였다.
【서울=뉴시스】
