정부가 한·중·일 3국간 분쟁의 대상이 되고 있는 동중국해 대륙붕 경계에 대한 공식 입장을 담은 문서를 연내 유엔에 제출할 계획인 것으로 알려졌다.

정부 당국자는 4일 "전문가들과 함께 동중국해 내 대륙붕에 대한 조사를 계속해왔다"며 "조사가 마무리되는 올해 말께 유엔 대륙붕한계위원회에 우리 입장을 담은 정식 문서를 제출할 예정"이라고 밝혔다.

이 지역은 한국, 중국, 일본이 주장하는 대륙붕 경계가 서로 겹치는 곳이어서 해저 영유권을 둘러싼 3국 간 분쟁이 표면화될 가능성이 높다.

배타적경제수역(EEZ·자국 연안으로부터 200해리)을 넘어 대륙붕 경계선을 설정하려는 국가는 관련 정보를 유엔에 제출해야 한다.

정부는 이 규정에 따라 2009년 5월 '우리나라의 대륙붕 경계가 EEZ 바깥인 제주도 남쪽 한일 공동개발구역 (JDZ·제7광구)내 수역이며, 면적은 총 1만9000㎢'라는 예비정보를 유엔에 제출했다.

연말 제출되는 정부의 정식문서에도 기존의 입장과 마찬가지로 '한반도에서 자연적으로 연장된 대륙붕이 동중국해 오키나와 해구까지 뻗어나갔다'는 내용이 담길 예정인 것으로 전해졌다.

중국 역시 예비정보에서 동중국해 대륙붕 경계를 오키나와 해구까지 연장했다. 또 한국과 배타적 경제수역이 겹치는 이어도에 대해 자국의 대륙붕이 연장된 것이라고 주장했다.

일본은 오키나와 해구에 훨씬 못 미치는 중국, 한국과의 중간선(양국 해안선에서 같은 거리)을 대륙붕 경계로 삼는다는 입장인 것으로 알려졌다.

【서울=뉴시스】

안호균 기자