추락하는 금값에 설상가상의 타격을 입힌 것은 미국 연방준비제도(FRB. 연준)의 기준금리 인상이다. 연준은 지난 16일 기준금리를 0~0.25%에서 0.25~0.50%로 0.25%포인트 올렸다. 미국의 기준금리는 앞으로도 순차적으로 인상돼 2018년 말까지 3.50% 안팎에 달할 것으로 전망된다.
블룸버그통신은 미국의 금리인상으로 가장 큰 피해를 입은 것이 금값이라며 온스당 1000달러 선도 깨질 수 있다고 내다봤다. 프랑스 소시에테제네랄은 내년 말 금값이 온스당 955달러까지 하락할 수 있다고 전망했다.
금값은 ‘인플레이션’과 ‘경제 불안’ 아래서 빛을 발한다. 화폐가치가 떨어지는 인플레이션 상황이나 앞날을 점칠 수 없는 경제 불안이 이어지게 되면 사람들은 안정자산인 금을 선호하기 때문이다.
미 연준이 7년 동안 지속된 ‘제로금리’ 시대를 끝장내고 기준금리를 인상한 이유는 2008년 금융위기 이후 침체를 벗어나지 못하던 미국경제가 다시 체력을 회복하고 있다고 판단했기 때문이다.
재닛 옐런 연준 의장은 기준금리 인상 발표 직후 가진 기자회견에서 “인플레이션이 2%대로 올라갈 것이라는 합리적인 믿음이 있다”며 “세계경제의 위험성이 여전히 계속되고 있지만, 미국 경제는 상당한 강고함을 보여주고 있다”고 말했다. 그는 또 “우리의 경제 여건은 금리를 점진적으로 올리는 방식으로 전개될 것”이라며 “장기 물가 전망은 안정적이지만 앞으로 물가가 예상대로 움직이지 않으면 추가 인상은 유보될 것”이라고 강조했다.
옐런 의장의 이번 발언 속엔 앞으로도 금값이 약세를 면치 못할 것으로 전망할 수 있는 함축적인 의미들이 담겨 있다. 연준은 안정적인 경제성장을 유지하면서 인플레이션 기미가 보일 경우 금리를 추가로 인상할 것으로 보이기 때문이다.
금융시장 분석가인 피터 케니는 “금은 인플레이션 국면에서 선택할 수 있는 효과적인 위험분산 수단이다. 그러나 세계 경제는 침체국면을 벗어나지 못하고 있다”고 말했다.
특히 유럽과 중국 등 세계 주요시장은 지금 디플레이션 조짐마저 보이고 있다. 케니는 “금은 지속적으로 약세를 보일 것이다. 금값은 올해 최저치를 보이고 있지만 내년에는 더 떨어질 것”이라고 전망했다.
금의 전성기는 2008년 금융위기 때였다. 미국의 대형 투자 은행들이 줄줄이 무너지면서 미국 뿐 아니라 국제금융시장의 신용경색과 주식시장의 붕괴를 불러왔다. 은행과 주식시장을 빠져 나온 돈들이 안정자산인 금으로 몰렸다.
연준은 무기력한 경제에 활력을 불어넣기 위해 전례 없는 규모로 양적 완화를 이어갔다. 시장에 달러를 풀어 놓기 시작한 것이다. 금값은 2011년까지 지속적인 상승세를 보이면서 온스당 2000달러 가까이 올랐다.
그러나 시장 일각에서는 2015년을 바닥으로 금값이 다시 반등할 것이라는 전망도 제기되고 있다. 미국 경제의 흐름으로 볼 때 추가적인 금리 인상이 어렵다는 것이다. 투자 분석가인 액셀 머크는 “연준이 공격적인 금리 인상을 이어가지 않을 거라고 판단하는 순간 달러의 상승세는 멈출 것”이라며 “상황이 정리될 때 금은 아주 훌륭한 투자수단” 이라고 주장했다.
서울=뉴시스
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