마켓워치의 3일(현지시간) 보도에 따르면 청원운동은 웹사이트 ‘체인지 닷 오알지(Change.org)’와 백악관 공식 웹사이트인 ‘화이트하우스 닷 지오브이(WhiteHouse.gov)’ 등 두 곳을 통해 이루어지고 있다. 이번 청원운동은 클린턴 전 국무장관의 경쟁자인 버니 샌더스 상원의원(버몬트) 지지자들에 의해 주도되고 있다. 현재까지 9만 명에 가까운 사람들이 청원서에 서명을 한 것으로 집계되고 있다.
클린턴 전 대통령은 13개 주에서 경선이 치러진 지난 1일 ‘슈퍼 화요일’ 오전 마틴 왈시 보스턴시장과 함께 투표소에 들러 선거 업무 종사자들과 악수를 하고 사진도 함께 찍었다. 문제는 클린턴 전 대통령의 이런 행동들이 불법이라는 점. 미국 선거법은 비밀투표를 보장하기 위해 투표 부스 약46m 이내에서는 선거운동을 못하게 되어 있다.
클린턴을 선거법 위반으로 체포해야 한다는 청원운동은 샌더스 지지자인 베르니카 월스키(Veronica Wolski)라는 인물에 의해 시작됐다. 월스키는 ‘체인지 닷 오알지’에 올린 청원서에서 “(클린턴이) 명백하게, 고의적으로, 아주 지독하게 선거법을 위반했으며, 이로 인해 선거에 중대한 영향을 미쳤다”라고 적시했다. 현재까지 ‘체인지 닷 오알지’를 통해 서명한 사람은 8만5000명에 달한다.
이와 관련 윌리엄 갤빈 매사추세츠 주 국무부 장관은 보스턴 지역방송인 WCVB 방송과의 인터뷰에서 클린턴 전 대통령이 법을 위반하지 않았다고 밝혔다. 그는 “(클린턴 전 대통령의 투표소 방문으로 인해) 어느 누구도 투표를 방해받지 않았다. 시와 투표자들은 사전에 클린턴 방문에 대해 고지를 받았다”라고 덧붙였다.
그럼에도 불구하고 논란은 수그러들지 않고 있다. 미시간 주 남동부 공업도시인 입실랜티(Ypsilanti) 출신인 패티 제인은 마켓워치와의 인터뷰에서 “나는 클린턴 부부의 사기 행각에 100% 질려버렸다. 그들을 막아야 한다. 그들이 우리나라를 파괴하고 있다”라고 말했다.
버몬트 주 공업도시인 배리(Barre)에서 사는 스테판 B.는 “국민들은 법을 위반하고도 유유히 승자로서 걸어나가는 클린턴 부부에게 지쳐버렸다. 그들 부부는 분명이 사기를 쳤다. 힐러리는 매사추세츠 주에서 패배한 것으로 해야 한다. 아니면 힐러리가 얻은 표와 대의원의 절반을 몰수해야 한다. 빌은 체포돼야 한다”라고 분개했다.
클린턴 전 대통령을 체포하라는 청원자들의 수는 늘고 있지만 그가 사법처리될 가능성은 없어 보인다. 설혹 불법이라고 하더라도 기껏해야 20달러 정도의 벌금형 정도에 해당된다.
샌더스 지지자들은 ‘화이트하우스 닷 지오브이’를 통해서도 클린턴 전 대통령을 체포하라는 청원운동을 벌이고 있다. 그러나 월스키가 주도하는 ‘체인지 닷 오알지’ 만큼은 실적을 내지 못하고 있다. 백악관을 움직이려면 한 달 내 10만 명 이상이 서명을 해야 한다. ‘화이트하우스 닷 지오브이’를 통해 서명한 사람들은 현재까지 1000여 명에 불과하다.
서울=뉴시스
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