최근 먹거리의 가격 인상 러시가 이어지는 가운데 빙과업체들이 여름철을 앞두고 납품단가를 올린 것에 대해 적잖은 빈축을 사고 있다. 이는 결국 소비자가격 인상으로 이어질 수 있기 때문이다.
시장 일각에선 이번 빙과4사의 납품단가로 실제 소비자가격이 100~200원 오를 것으로 내다봤다.
20일 업계에 따르면 최근 빙과4사는 콘 아이스크림 제품의 납품단가 가격을 올렸다. 이들 빙과업체들은 적게는 8~11% 가격을 인상했다. 금액으로는 평균 100원 정도다.
이번 가격인상은 빙과업계 1위 롯데제과가 불을 지폈다. 앞서 지난달 롯데제과는 수익성 악화로 원가압박을 받아온 빙과에 대해 가격을 올렸다. 빙과류 월드콘, 설레임의 제품을 각각 10ml 늘리고 1200원에서 1300원으로 각각 100원씩 인상했다.
롯데제과 측은 "유통 환경 악화로 납품가가 하락, 수익성이 나빠진데다 유지와 전란액, 포장재 필름 등 주요 원부재비가 크게 올라 인상이 불가피했다"고 말했다.
업계 1위의 가격 인상에 따라 후발주자들도 가격 올리기에 동참했다. 빙그레, 해태제과, 롯데푸드 등 아이스크림 콘 제품에 대해 일제히 평균 100원 정도 납품단가를 올린 것이다.
소비자들은 "가뜩이나 어려운 장바구니 살림에 기습적으로 물가 상승을 조장하는 것"이라고 지적한다.
4개 업체의 아이스크림 콘 시장 비중이 절대적인 만큼 일제히 가격을 올리더라도 소비자 저항이 없을 것이라는 점을 이용한 것이라는 지적도 나온다.
빙과업체들이 표면적으로 내세우는 가격인상 근거는 물류비와 원재료 가격 상승 등이다.
하지만 지난해 빙과류의 원재료 가격이 하락했음에도 불구, 소비자 가격은 오히려 인상해 업체들의 인상논리는 설득력이 떨어지고 있다.
한국소비자단체협의회 측은 "지난해 아이스크림 품목은 원재료가격이 하락했음에도 오히려 소비자가격이 상승했다"며 "실제로 지난해 원재료가격 평균이 전년 대비 18% 넘게 하락했지만 소비자 가격은 1.7% 올랐다"고 설명했다.
반면 물류비와 원재료 가격 상승이 아닌 지금의 시장 구조로는 더 이상 수익을 내기가 어렵다는 게 업계의 납품단가 인상 속내라는 지적이다. 지난해 매출이 5~10% 줄어든 빙과 업계가 아이스크림 단품단가 인상으로 돌파구를 마련하겠다는 셈이다.
익명을 요구한 한 업계 관계자는 "현재 아이스크림은 대형마트나 슈퍼마켓 등에서 상시적으로 '반값 할인'이나 '끼워 팔기' 등의 방식으로 팔리고 있다"면서 " 그러다 보니 제조사가 유통채널에 공급하는 가격도 지속적으로 내려가고 있다는 것이 제조사들의 불만"이라고 설명했다.
아이스크림 시장이 호황을 이뤘던 2000년 후반에는 영업이익이 12~13%까지 나왔지만 슈퍼마켓에서 미끼상품으로 빙과제품을 팔기 시작하면서 가격대가 낮고 할인율이 높아지자 수익성도 바닥을 치고 있다고 업계는 한 목소리를 내고 있다.
또다른 관계자는 "다른 제품은 기본적으로 제조사가 소비자가격을 결정하는 데 반해 아이스크림은 공급가격을 놓고 유통업체와 제조사가 협상을 벌여야 한다"며 "매년 제품 공급가격이 떨어지는 등 수익 악화가 이어지고 있다"고 하소연했다.
뉴시스
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