한국교회의 역사를 증거하는 의미있는 교회기록물이 책으로 발간돼 관심을 모은다.
한국 최초의 조직교회 새문안교회(이상학 목사)는 최근 1907부터 1967년까지의 ‘당회록(堂會錄)’을 현대어로 풀이해 10권의 책으로 내놨다.
책은 ‘새문안 당회록 현대어 풀이본’으로, 1907년 ‘예수교장로회 독로회(獨老會)’가 조직된 후부터 기록된 ‘당회록’ 제1권(교우문답책 제1)을 비롯해, 1967년 12월까지 60년 분량의 ‘당회록’을 현세대와 다음 세대가 읽기 쉽도록 현대어로 풀이하여 총 10권의 책으로 묶었다.
새문안교회 당회록은 목회자와 교인들의 대표인 장로들이 함께 교회의 주요 사안을 결정하는 근대식 대의(代議)제도의 소산인 ‘당회(堂會)’의 회의 내용을 기록했다. 당회록에는 회집 일시, 당회 장소, 참석회원, 결의 안건 등을 기록하고 당회장과 서기가 날인하였고, 당회 상위 기관인 ‘노회(老會)’의 검사를 정기적으로 받았으며, 교회의 사정을 있는 그대로 명시하여 기록하고 있다. 이런 의미에서 새문안교회 초기 60년의 당회록 풀이본 발간은 한국 근현대사, 한국 교회사, 교회 생활사, 한국어 변천사, 한국어 문체사 등의 연구에 큰 도움을 줄 것으로 기대를 모은다.
국내에 창립 100년이 넘는 교회는 많으나 이미 북한 지역 교회는 공산정권의 핍박으로 대부분 사라지는 바람에 교회 기록물이 적은 실정이다. 하지만 새문안교회는 지금까지 광화문 한 곳에서 자리를 지켜 왔고, 광복 후 어려운 환경에서도 기록물들을 잘 보전해왔다. 특히 1948년 새 예배당을 준공하였는데, 전쟁 기간 중 북한군에게 예배당이 징발(徵發)되어 인민군 주둔 본부로 사용되었음에도 ‘당회록’은 온전히 보존됐다.
이번 새문안교회 당회록은 민주적인 ‘당회’의 운영으로 민주주의의 진수를 잘 보여 준다. 우리나라에 근대적 민주선거인 1948년 5월 10일 대한민국 제헌국회의원 선거가 이루어지기 훨씬 전인 1890년대에 이미 선거제도를 통하여 교회 장로와 집사 등의 직분자를 세례 교인들의 투표로 공정하게 선출한 것이다. 또한 교회 회의의 첫 기록 자료가 남아 있지 않지만 1898년 ‘그리스도 신문’에 집사 선거를 한 것이 상세히 소개되어 있다. 이후 교회회록이 분실되었다는 기록이 전하며 현재 교회에 전하는 가장 오랜 기록으로는 1910년 8월 16일 회의록이며 그 내용은 2인의 집사를 뽑는 선거 내용이었다. 담임목사 위임이나 그외 교회의 여러 사건 결정도 투표로 결정하였으며 교회 회의 내용도 지금까지 기록으로 전해져 오고 있다.
광복 전 당회록에는 새문안교회 교인들의 이명(移名: 이사나 직장 등으로 교회를 옮기는 일) 기록이 잘 서술되어 있는데, 관공서가 아닌 종교기관인 교회의 행정체계가 잘 이루어진 것도 특징이다. 특히 새문안교회는 남북한의 교류가 잘 이루어져 북에서 이명 온 교인의 기록(북쪽의 교회 이름, 담임목사, 세례 여부, 가족관계 등)이 상세히 기록되어 앞으로 통일이 되면 북한의 종교시설 복원에도 도움이 될 것으로 보인다.
책의 출간과 관련 새문안교회 이상학 담임목사는 “대한제국을 거쳐 일제 강점기의 힘든 시기와 광복, 한국 전쟁 등을 거친 기독교 역사의 한 축이 고스란히 담긴 이 기록물이 117년째 지금까지 온전히 보존된 것은 한국 교회를 사랑하시는 하나님의 특별한 선물”이라면서 “‘새문안 당회록 현대어 풀이본’이 한국 교회사 연구자 뿐만 아니라 일반인들도 필요에 따라 쉽게 열람할 수 있는 계기가 되기를 바란다”고 희망했다.
한편. 새문안교회는 책의 출간에 맞춰 오는 4월 7일 발간 감사예식을 드릴 예정이다.
