(논산=국제뉴스) 김태수 기자 = 논산시(시장 백성현)가 2027년 논산세계딸기산업엑스포 개최를 목표로 야심차게 준비한 "2024 논산딸기축제(이하 축제)가 4일간의 열정 속에 방문객 45만 명이라는 수치로 역대 방문객을 갱신하는 대흥행을 달성하고 대단원의 막을 내렸다.

이번 축제는 `논산딸기와 사랑에 빠지다' 라는 부제로 봄을 맞아 많은 가족과 연인들이 논산딸기와 사랑에 빠지는 시간을 통하여 푸르른 축제 현장에서 낭만과 추억을 아로새기며, 축제를 만끽했다.

축제 동안 현장에서 팔린 딸기의 양이 128톤, 12억 3천여만 원의 판매기록을 세웠다.

논산시는 2027년 논산세계딸기산업엑스포(이하: 엑스포) 개최를 목표로 하는 만큼 새롭고 알찬 프로그램과 구성을 준비해 방문객에게 뜻깊은 시간을 선물코자 총력을 기울여 25개가 넘는 체험프로그램은 방문객의 취향을 저격했다. 올해도 찾아온 청정딸기 수확체험은 가족단위에 방문객에게 큰 인기를 끌었으며, 딸기케이크만들기, 딸기잼 만들기, 웰빙딸기 음식체험, 딸기 족욕장 등 딸기를 테마로 한 다양한 체험들로 구성 했다.

또한 축제의 참가를 가족 단위에 맟춰 아이들의 참여 코너를 마련하여, ‘딸기과학 키즈존’에서는 일상에서 접할 수 있는 소재로 다양한 실험과 체험을 제공해 따분한 과학의 이미지를 벗어던지고 아이들의 호기심을 자극하기에 충분했다. 또한 어린이들은 스트로베리게임존에서 △딸기 일병구하기 △딸기 헌병대 게임 △딸기 엑스포 2027을 즐기며 가족들과 함께 즐거운 게임을 즐겼다.

한편, 논산이기에 가능한 국내최대규모의 헬기 전시인 ‘한국회전익기 전시회’에는 육군항공학교(학교장 양윤석)가 헬기 8대를 확보․전시하여 논산에 대한 특별한 우정을 과시했다. 전시회에는 최신전력인 소형무장헬기(LAH-1)가 등장하여 이목을 끌었다. 작년보다 인원과 기간을 늘린 헬기탑승체험은 인기 프로그램으로 자리잡았으며, 방문객에게 논산을 한눈에 볼 수 있는 특별한 경험을 선사했다.

먹거리 부스도 특별하여, 새로 참가한 성심당 부스에서는 논산딸기를 재료로 한 미니딸기시루 등 인기상품을 내놓아 큰 인기를 끌었으며 농심의 논산딸기와 협업해 출시한 딸기바나킥을 소재로 각종 이벤트와 홍보를 진행해 많은 호응을 얻었다.

특히, 이번 딸기축제에는 축제를 응원하고 엑스포를 지지하기 위해 세계 21개국에서 논산을 방문했다. 지난 2월 논산해외농식품박람회에서 각별한 인연을 맺은 찻찻 시티판 태국 방콕 시장과 19개국 10명의 대사를 포함한 사절단, 몽골 날라이흐구 나차그 만둘 부구청장 등은 논산을 방문해 논산의 주요 관광지를 방문하고 직접 딸기축제에 참가해 축제성공을 응원했다. 뿐만아니라, 2027 논산세계딸기산업엑스포 개최에 대한 지지와 격려를 아끼지 않았다.

백성현 논산시장은 "논산 딸기는 세계속에 자리 잡고 있음을 증명했고, 이는 논산의 빛나는 가치, 우수 농산물에 대한 자부심이 만들어낸 결과물 이고 논산딸기축제를 해가 갈수록 더욱 풍성하고, 더욱 감동적이며, 더욱 위대하게 만들 것 이라며, 더 크고 더 강한 논산을 만들기 위해 응원해달라”고 주문 강조했다.

민영뉴스통신사 국제뉴스/gukjenws@hanmail.net

김태수 기자 ssangyong1989@hanmail.net

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