이런 문제에 접하면 우리 사회는 너무 낙후된 후진사회라고 해도 과언이 아닐 것이다.
특히 질병과 각종 사고로 인한 장애자가 급증하고 있는 현대 사회에서는 바로 약자인 장애자에 대한 관심이 높아가고 있다.
장애인은 말 그대로 신체적 혹은 정신적 장애를 입고 있는 약자들이다.
당연히 이들은 정상인들 보다 여러 면에서 더 힘들게 살아가고 있다.
그렇다고 이들을 위한 사회적인 지배력은 거의 없다시피 하다.
그만큼 우리 사회는 장애인과 약자들에 대한 관심이 적고 이들을 배려해 주는 아량이 부족했다.
장애인 어느 가정에서도 해당될 수 있고 혹은 자기 자신이 어느 순간에 장애인이 될 가능성이 있다.
따라서 장애인에 대한 제도적 장치나 관심은 타인이 아닌 바로 자기 자신에 대한 관심이며 배려이다.
특히 우리 사회는 장애시설이 들어서려면 지역 주민들의 심한 반발을 사곤 했다.
약자에 대한 생각보다 나 자신에 대한 이익을 먼저 따지는 것이 우리 사회의 인심이다.
또한 입양에서도 장애인 아동을 외면하고 정상아만 찾는다.
외국의 경우를 굳지 들먹이지 않더라도 우리 사회의 이기주의는 여기에 그치지 않는다.
장애인에 대한 편견이 심하여 정상인들은 가급적 장애인과 친분을 피하려 하고 심지어 비하의 말을 서슴치 않은 경우가 흔하다.
장애인들은 이런 편견을 무엇보다 가장 마음 아파한다.
특히 장애인들을 위한 편의 시설도 빈약하여 실질적으로 장애인들의 활동 범위는 극히 한정되어 있다.
교통수단도 장애인들을 위한 편의 시설을 제대로 갖추지 못해 충분한 ‘이동권’도 보장받고 있지 못하고 있는 것이 우리 현실이다.
그나마 새로 신축되고 있는 건물에 장애인을 위한 시설이 어느 정도 설치되고 있다하지만 전체적으로 볼 때 턱없이 부족한 편이다.
대개가 장애인을 위한 시설을 갖추는데 많은 비용이 든다는 이유로 이를 회피하고 있는 실정이다.
미국은 새로 당선된 장애인 의원을 위해 엄청난 비용을 드려 시설을 새로 갖는 것을 볼 때 외국의 약자에 대한 관심과 배려가 그저 부러울 따름이다.
따라서 앞으로 교회도 장애인에 대해 말로만 외치지 말고 장애인 시설 확충과 재정적 지원을 아끼지 말아야 한다.
그리고 무엇보다 그리스도의 사랑으로 돌보아 줄 수 있는 많은 인적 자원이 있다.
교회성도들에게 봉사와 선교 차원에서도 장애인을 도와 주는 봉사활동 프로그램을 실천하는 것도 좋은 목회라고 생각한다.
이런 봉사와 선교가 우리 사회를 아름답게 하고 보다 건전한 사회로 만들어 가는 지름길이라는 사실을 깊이 인식해야 할 것이다.
그리고 ‘나’만의 이기주의를 버리고 더불어 함께 살아가는 기독교적 공동체 정신을 확산시켜 장애인들도 정상인과 똑같은 사회일원 이라는 인식을 심어 주는 노력을 할 필요가 있다.
각박한 현대 사회를 이제 사랑이 넘치는 살만한 사회를 만들어 가는 교회가 늘어 날 때 지역 복음화는 한층 앞당겨 질 것이다.
약자를 보호하고 이들에게 동등한 살 권리를 보장해 주는 것이야말로 건전한 사회이며 아름다운 인간 세상을 만들어 갈 수 있는 길이다.
집단이기주의가 장애인들을 ‘소외자’로 몰아 가고 있지나 않은지 우리 모두 스스로 생각해 볼 문제다.
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