정부는 중국 정부가 중국 내 일본공관에서 보호받고 있는 탈북자들에 대한 출국허가를 중단하고 있는 것과 관련, "조기 송환을 위해서 계속적인 외교적 노력을 해 나갈 예정"이라고 밝혔다.

외교통상부 김영선 대변인은 이날 오후 서울 도렴동 정부중앙청사에서 열린 정례브리핑에서 "일본 언론 보도에 따르면 중국 내 일본공관에 체류 중인 탈북자들이 출국하지 못하고 있다는데, 정부의 입장은 무엇인가"라는 질문을 받고 이같이 답했다.

김 대변인은 "주중 일본 공관 내의 탈북자 문제는 우리가 언급할 입장이 아니지만 우리 공관 내에 체제하고 있는 탈북자와 관련해서는 송환이 중단된 상황은 아닌 것으로 알고 있다"며 "이 문제는 인도주의적인 입장에서 중국 정부와 긴밀히 협력하고 있다"고 덧붙였다.

이에 앞서 일본 산케이신문은 4일자 보도에서 중국 정부가 중국 내 일본공관에서 보호받고 있는 탈북자들에 대한 출국허가를 지난해 4월 이후 중단, 베이징 등 일본공관에 탈북자 약 10명의 발이 묶여있다고 밝혔다.

【서울=뉴시스】

박주연 기자