새해 들어 교학사 한국사 교과서 선정 문제가 크게 확산되고 있다. 보수층의 역사관을 반영한 이 교과서는 표면상 이념문제로 보이고 있지만 내면에는 다른 의미가 있다. 우선 모든 학교에서 외면을 받고 있는 교학사 국사 교과서는 진보계로부터 친일과 반공, 그리고 친미의 성향에서 서술된 것이라는 비판을 받고 있다. 둘째는 졸속 저술로 인한 오류가 많다는 지적도 받고 있다.
이처럼 왜곡된 역사관과 오류투성이의 교과서를 일선 학교에서 채택하라는 것은 무리라는 주장이다. 그래서 진보 학사들과 일부 시민단체, 전교조, 심지어 동창회에까지 나서 교학사 교과서를 일선학교에서 채택하는 것을 적극 반대하고 있다는 것이다. 집필자들은 물론 보수 학자와 보수층들은 일제히 외압이 있다며 반발하면서 급기야 교육부까지 나서 외압 진상을 조사하겠다고 발표했다. 결국 8일 나승일 교육부 차관은 8일 ‘한국사 교과서 선정 변경’ 관련 특별조사 결과를 발표하면서 “정상적인 절차에 따라 교과서가 선정된 이후 외부의 압력에 의해 번복되는 사태가 발생했다”고 밝혔다.
나 차관은 “일부 시민단체 등 특정 교과서 선정 결과에 대한 일방적 매도로 인한 부담감과 학교 현장의 혼란 방지 등을 위해 교과서 선정을 변경한 것으로 확인됐다”며 “시민·교직단체 등의 항의방문, 시위 및 시위계획 통보, 조직적 항의 전화 등이 교과서 선정 번복 결정에 주요인이었던 것으로 조사됐다”고 말했다. 논란을 일으킨 교학사 교과서에 대해선 “검정제도에 의해 검정을 통과한 책이라는 건 틀림없다”며 “수정절차를 통해 많이 보완돼 학교에서 사용하더라도 큰 문제가 없다는 게 기본적인 입장”이라고 밝혔다. 이에 대해 야당은 “시민단체와 동창회 등이 교학사 교과서 채택을 반대하는 것이 외압이냐”며 강하게 비판하고 나섰다.
이처럼 국사가 우리 사회의 또 다른 논란이 되고 있는 것은 고질적인 이념적 갈등에서 비롯된 것이지만 사실상 이 논란은 반공을 이념으로 삼고 있는 보수층과 반미 친북의 성향을 가진 진보층의 정치적 헤게모니을 위한 싸움이다. 우리 사횡서 가장 큰 이념적 무기는 바로 반공 반북이다. 보수 정권은 반공이념을 정치적 무기로 삼고 유권자의 절대적 지지 기반을 통해 계속 정권을 유지하고 있다. 그 어떤 정치적 위기에도 이 반공무기를 휘두르면 여지없이 위기를 극복해왔다. 따라서 공산주의가 몰락했음에도 불구하고 우리 사회에서 반공이념이 큰 힘을 발휘하고 있는 것은 여전히 공산국가인 북한 존재하고 또 우리 사회의 뿌리 깊은 반공 교육 탓이다.
아무리 남북 화해와 평화통일을 주장해도 우리 사회에 먹혀들어가지 않은 것은 이런 상황의 결과이다. 그러니 보수정권이 쉽게 반공 교육을 포기하고 보수층의 친일 행위에 대해 비난할 이유가 없는 것이다. 진보층에서는 방공교육을 타파해야 남북의 평화통일이 가능하다고 본 이유가 바로 여기에 있다. 그러기 위해서는 국사 교과서가 어떤 시각에서 서술되어야 하느냐가 가장 중요한 것이다. 이처럼 국사 교과서가 논란의 초점이 된 것은 이념 문제만이 아니라 바로 보수층의 기득권과 정권 유지라는 실리적 관계가 있기 때문이다.
그렇다면 진정한 한국의 미래를 위해 어떤 역사관을 가르쳐야 할 것인가. 여전히 반공 이념을 강화하여 남북간의 적대관계를 더욱 심화시키는 것이 미래 한반도의 평화를 위한 것인가?. 아니면 남북화해를 통한 평화 통일이 민족의 미래를 위한 것인가. 따라서 일선 학교는 물론 현 정부도 정권유지를 위해 먼 앞날을 보지 않고 반공이념만 고집해서는 안될 것이며 아울러 보수층도 자신들의 기득권을 지키기 위해 후손들의 미래를 암울하게 만들어서는 안된다. 교육은 백년대계이다. 아무리 외쳐도 지나침이 없는 이 교훈을 우리 사회는 왜 외면하고 있는지 한심스럽기만 하다.
